Spots 
Een chatgesprek beginnen met Veilig Thuis kan nu dag en nacht. Het advies- en meldpunt was al 24/7 te bellen, maar de chatfunctie was alleen tijdens werktijden te gebruiken. De uitbreiding daarvan moet helpen om huiselijk geweld en kindermishandeling sneller op te sporen.
Vandaag werd de uitbreiding van de bereikbaarheid bekendgemaakt, maar een maand geleden is die al in stilte ingevoerd. En met effect: in augustus vroegen drie keer zoveel mensen advies via de chat als in augustus vorig jaar. Inmiddels zijn er meer chatgesprekken buiten kantoortijd dan daarbinnen.
"We zien een piek in het aantal chats als mensen thuiskomen van werk", vertelt Elijah Sanches, vertrouwensarts en chatmedewerker bij Veilig Thuis. "Mensen hebben dan de tijd na een werkdag om even na te denken en zoeken contact. Dat kan via een chat ook makkelijk anoniem."
"We zien ook voor het slapengaan een piek, rond 23.00 uur", vervolgt Sanches. "Ik heb gesprekken met mensen die lawaai horen bij hun buren. Of vrouwen die vanaf de wc chatten, omdat ze worden uitgescholden en geslagen door hun partner. Ik kan dan advies geven over wat te doen. Bij acuut gevaar is dat altijd 112 bellen."
Veilig Thuis krijgt jaar na jaar meer meldingen van huiselijk geweld en kindermishandeling. Vorig jaar kwamen 136.000 meldingen binnen. Bij ruim 90.000 van die meldingen was de organisatie nog niet bij het gezin betrokken, bij ruim 40.000 was dat wel het geval.
Veilig Thuis is wettelijk verplicht het risico van de situatie binnen vijf dagen te beoordelen. De afgelopen jaren duurde dat bij bijna de helft van de meldingen langer. De inspectie heeft meermaals aan de bel getrokken en gezegd dat het beter moet.
"Het uitbreiden van de chatfunctie kan dit verbeteren, hopen we", vertelt Elijah Sanches van Veilig Thuis. "De chat is puur bedoeld voor advies, niet voor meldingen waar we meer onderzoek naar doen."
"Mensen die nu een melding doen, hebben soms eigenlijk al genoeg aan een advies. We kunnen dat met de chat beter filteren. Dat bespaart tijd en daarmee kunnen we uiteindelijk sneller onderzoek doen naar meldingen die binnenkomen." Chatten met 'echte' mensen
Anders dan veel andere websites maakt de chatfunctie van Veilig Thuis geen gebruik van een AI-chatbot. "Je praat gewoon met mensen", legt Sanches uit.
"We hebben geëxperimenteerd met AI, dat experiment is afgerond. Dat willen we later gebruiken om de chat beter te maken, maar duidelijk zal dan zijn of iemand zijn vraag ook echt aan AI wil stellen. Als je in de penarie zit, heb je namelijk echt een mens nodig."
Een chatgesprek beginnen met Veilig Thuis kan nu dag en nacht.