Spots 
A Manchester City futballklub csaknem egy évtizeden keresztül módszeresen és rendszeresen megsértette az angol első osztályú bajnokság, a Premier League szabályait. Egy független bizottság megállapította, hogy a Manchester City súlyos pénzügyi szabálysértéseket követett el az elmúlt kilenc szezonban, és nem működtek együtt megfelelően a liga vizsgálatával – írta a Premier League közleménye.
A Manchester City 2008 után vált a világ egyik leggazdagabb futballcsapatává, annak köszönhetően, hogy a klubot felvásárolta az Egyesült Arab Emírségek egyik fejlesztési és beruházási alapja (ADUG). Az ezt követő időszakban a City vált az angol futball legsikeresebb csapatává: nyolc bajnoki címet, négy FA-kupát, hét Ligakupát, valamint Bajnokok Ligáját és európai Szuperkupát is nyertek az elmúlt években. A sikerek hátterében azonban súlyos szabálysértések álltak. A most közzétett jelentés szerint a Manchester City 2009 és 2018 között több szabálysértést is elkövetett:
Több kereskedelmi partnerrel is színlelt szerződéseket kötöttek, amelyek nem tükrözték pontosan a felek közötti tényleges megállapodást. Ennek a trükknek köszönhetően mesterségesen felduzzasztották a klub bevételeit és csökkentették a kiadásaikat.
A klub valótlan adatokat tartalmazó beszámolókat nyújtott be, és eltitkolta pénzügyi helyzetének tényleges állapotát a könyvvizsgálók és a futballszabályozó szervek elől. Jelentősen megsértették a Premier League és az Európai Labdarúgó-szövetség (UEFA) költekezési korlátozásait.
A Premier League korábbi vizsgálatai során a Manchester City több alkalommal is megszegte az együttműködést, és összehangolt erőfeszítéseket tettek a vizsgálatok leállítására és akadályozására.
A független bizottság megállapította, hogy a Manchester City ebben az időszakban több szponzorával is színlelt kereskedelmi megállapodásokat kötött. Ezek egy olyan rejtett finanszírozási konstrukció részét képezték, amelynek keretében az érintett vállalatok a szponzori díjaknak csak egy részét fizették ki valójában. A fennmaradó összeget a klub tulajdonosa, az ADUG finanszírozta. A konstrukció részeként további, az ADUG által finanszírozott, színlelt megállapodásokat is kötöttek annak érdekében, hogy a klub a ténylegesnél alacsonyabb működési költségeket mutasson ki. Továbbá színlelt, körkörös megállapodást kötöttek a Fordhammel, a játékosok arculati jogait megvásárló vállalattal, amelyet szintén az ADUG finanszírozott.
Ezeknek a konstrukcióknak az volt a céljuk, hogy az érintett időszakban több mint 900 millió fonttal mesterségesen növeljék a klub bevételeit, illetve csökkentsék kiadásait, ezáltal pedig úgy tűnjön, mintha a Manchester City megfelelne a pénzügyi szabályoknak.
A bizottság arra a következtetésre jutott, hogy a Manchester City a magatartásával egyértelműen a Premier League szabályainak kijátszására törekedett. Azt is megállapították, hogy amennyiben valamennyi érintett megállapodást pontosan tüntettek volna fel a klub könyvelésében, akkor a Manchester City jelentős mértékben túllépte volna mind a Premier League, mind pedig az UEFA költekezési korlátait.
„Ez a fegyelmi eljárás és ez a döntés a Premier League történetének legjelentősebb ügye. Az eljárásnak vannak még eldöntésre váró elemei, köztük – ami különösen fontos – az, hogy milyen szankció következzen a szabálysértések után. Most, hogy megkaptuk a bizottság döntését, elkötelezettek vagyunk amellett, hogy a folyamat hátralévő részét gyorsan végigvigyük, és ezzel egyértelmű helyzetet teremtsünk a liga, a klubok és a szurkolók számára” – nyilatkozta Richard Masters, a Premier League vezérigazgatója.
A Manchester Citynek joga van fellebbezni a független bizottság megállapításai ellen, erre október 2-ig van lehetőségük. A Manchester City a honlapján reagált az ítéletre, közleményükben azt írták: csalódottak és meglepődöttek a Premier League vádjain, de ártatlannak tartják magukat. A klub kiemelte: éveken át tiszteletben tartották az eljárást, abban a hiszemben, hogy a Premier League igazgatótanácsa és vezetősége függetlenül, pártatlanul és tisztességesen viszonyul a Cityhez – számolt be erről az MTI.
A Manchester City futballklub csaknem egy évtizeden keresztül módszeresen és rendszeresen megsértette az angol első osztályú bajnokság, a Premier League szabályait.